n8n là cái gì mà phải học?
Trong bài học trước, chúng ta đã làm quen với khái niệm tự động hóa và tư duy tự động hoá rồi. Tuy nhiên, chỉ có tư duy là không đủ, mà ta cần công cụ để biến tư duy đó thành qui trình tự động thực sự.
Công cụ đó chính là n8n, thứ chúng ta sẽ tìm hiểu trong suốt khoá học này.
Hôm nay, ta sẽ tìm hiểu n8n là gì, lịch sử phát triển của nó, và quan trọng nhất - tại sao ta nên học và dùng n8n thay vì những công cụ khác (Make, Zapier, IFTTT ...).
Bài này có chút lý thuyết, nhưng không quá nhiều và nhàm chán đâu nha!
Lịch sử phát triển của n8n
Để hiểu được n8n, chúng ta cần quay trở lại những năm 2019 - thời điểm mà thị trường tự động hóa đang được thống trị bởi các "gã khổng lồ" như Zapier và IFTTT.
Jan Oberhauser, cha đẻ của một lập trình viên người Đức đầy tâm huyết, đang phải đối mặt với một vấn đề mà nhiều người làm công nghệ đều gặp phải:
- Các công cụ hiện tại mạnh mẽ và dễ dùng, nhưng lại khá tốn kém. -> Tốn phí duy trì
- Bạn không thể kiểm soát dữ liệu của mình, không thể tùy biến sâu -> Có thể bị lộ dữ liệu quan trọng
- Phải phụ thuộc hoàn toàn vào nhà cung cấp. -> Lỡ họ tăng giá, đổi chính sách, chặn account là xong
Do vậy, Jan muốn xây dựng một phần mềm với triết lý hoàn toàn khác:
- Tự do hoàn toàn: Người dùng sở hữu và kiểm soát 100% dữ liệu của mình
- Linh hoạt, dễ mở rộng: Có thể tùy biến mọi thứ, từ giao diện đến logic xử lý
- Phát triển cộng đồng: Mã nguồn mở để mọi người cùng phát triển, fix bug. Cộng đồng cũng có thể đóng góp tính năng mới.
Thế là n8n ra đời! Tên gốc của nó là Nodemation (Node + Automation), viết tắt là n8n.
Cái tên này thể hiện triết lý cốt lõi của n8n: Mọi quy trình tự động (automation workflow) được xây dựng từ các node độc lập, có thể kết nối và tùy biến một cách linh hoạt.
Giới thiệu n8n: Công cụ tự động hóa mã nguồn mở
n8n (phát âm là "nodemation") là một nền tảng low-code/no-code tự động hóa mã nguồn mở, được tạo ra với triết lý:
Điều khiển dữ liệu, automation (tự động hoá) mọi thứ theo cách của riêng bạn
Thông thường, để tự động hoá một qui trình làm việc, các bạn sẽ phải tự viết code, hoặc sử dụng/thuê phần mềm của bên thứ ba.
Với n8n, bạn có thể tạo ra một quy trình làm việc chỉ bằng cách kéo và thả các khối rồi kết nối chúng với nhau (như lắp Lego vậy, rất dễ dàng và nhanh chóng). Đó chính là n8n!
Trong hình là 1 quy trình tự động của n8n, gồm nhiều node liên kết với nhau.
n8n có gì hay?
🔓 Đã Open Source lại còn miễn phí
Khác với các công cụ khác, n8n là mã nguồn mở - có nghĩa là bạn có thể xem toàn bộ code, tải về chạy luôn.
Có thể bạn sẽ không quan tâm tới code, nhưng nhờ mã nguồn mở, bạn có thể tự chạy n8n trên máy cá nhân hoặc máy chủ của riêng mình (hoàn toàn MIỄN PHÍ nha, không cần mua trừ khi bạn muốn một số tính năng nâng cao).
- Dữ liệu của bạn sẽ nằm ở đâu? Trên server của bạn!
- Ai kiểm soát? Bạn!
- Bạn không phải lo lắng về việc rò rỉ dữ liệu, hay nhà cung cấp đột nhiên tăng giá, thay đổi chính sách hoặc bị sập.
🎨 Linh hoạt, mạnh mẽ, dễ dùng
n8n được thiết kế để kết nối với mọi thứ.
- Hiện tại đã có hơn 200 node tích hợp sẵn
- Từ những ứng dụng quen thuộc như Gmail, Slack, Google Sheets
- Đến các dịch vụ cloud phức tạp như AWS.
- Gần đây thì n8n có kết nối với các dịch vụ AI như OpenAI, Anthropic, Google Gemini luôn.
Với giao diện kéo-thả trực quan, ngay cả người mới bắt đầu (không biết gì về lập trình) cũng có thể tạo được workflow đầu tiên trong vài phút. Bạn chỉ cần kéo các node vào, nối chúng lại với nhau như đang chơi Lego, điền thêm vài thông số rồi bấm chạy là được.
Do vậy, dù bạn có là nhân viên văn phòng, hoặc học sinh, sinh viên không biết gì về lập trình, cũng có thể sử dụng n8n để tự động hoá công việc của mình.
Ngoài ra, nếu bạn biết lập trình, bạn sẽ học n8n rất nhanh và dễ dàng, hoặc viết code để tuỳ chỉnh và mở rộng, xử lý dữ liệu luôn. (Bản thân mình là dev, vẫn thích dùng n8n cho các task đơn giản vì nó tiện lợi, dễ build dễ debug.)
Đây là workflow tự động đăng bài Thread/LinkedIn của mình, chỉ kéo thả vài node tầm 10 phút, test thêm tầm 10 phút là xong, thay vì phải ngồi code cả ngày.
🌟 Cộng đồng mạnh mẽ
n8n có một cộng đồng rất lớn và tích cực trên toàn thế giới. Điều này mang lại những lợi ích to lớn như:
Kho tàng workflow có sẵn
- Hơn 1000+ workflow templates được chia sẻ miễn phí trên n8n.io/workflows
- Từ những workflow đơn giản như "Backup Google Photos về Dropbox" đến phức tạp như "Hệ thống CRM tự động với AI"
- Bạn chỉ cần tải về, copy và chỉnh sửa theo nhu cầu của mình
Tài liệu và hướng dẫn phong phú
- Documentation chi tiết cho từng node, từng tính năng
- Video tutorials từ cộng đồng trên YouTube
- Blog chia sẻ kinh nghiệm thực tế từ các chuyên gia
- Khi bạn gặp khó khăn, bạn có thể dễ dàng tìm kiếm giúp đỡ hoặc chia sẻ workflow luôn.
Tạm kết
Ở bài này, ta đã tìm hiểu về n8n, lịch sử phát triển và các điểm mạnh độc đáo của nó. Đọc tới đây hẳn là các bạn muốn bắt đầu học ngay rồi đúng không nè?
Ở bài sau, ta sẽ tìm hiểu thêm một chút về các phần mềm liên quan, ưu nhược điểm của nó trước khi tiếp tục nhé!